孤兒們的避風港　上帝從沒遺忘的兒童村

孤兒們的避風港　上帝從沒遺忘的兒童村

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座落桃園楊梅市的台灣國際兒童村，是各地孤兒們快樂成長的彩虹村。 (照片提供/台灣國際兒童村)

成立於1970年、座落在桃園楊梅市一處清幽地點的台灣國際兒童村(SOS Children's Village of Taiwan)，住著一群來自不同地方的孤兒，但上帝從來沒有遺忘這一角，不僅興建遮風擋雨的住處，更賜下一位慈愛如母的村長陳桂絨無怨無悔付出陪伴。在這裡沒有優渥的物質生活條件，但每個小小年紀的孩子，已經學會一生真正富足的生活法則－感恩及給予。

孩子們在此學習獨立自主及自助互助的能力。 (照片提供/台灣國際兒童村)

由奧地利、德國、丹麥及英國的宣教士共同設立，台灣民眾捐贈土地的台灣國際兒童村，獨創家庭式建築，由最初3棟房舍擴增至目前16棟，並設置教堂及禮堂。早期以收容照顧孤兒及棄嬰為主，自1991年起，因應社會變遷及需求，轉型為安置3到16歲受虐、行為偏差、家中貧困，或家庭遭遇重大變故的兒童為主，目前約有40、50位安置兒童。

「這裡是由大孩子照顧小小孩。」陳桂絨介紹兒童村時表示，一間獨門獨院的家庭約有6至7名家庭成員，由年紀最大的孩子擔任家長的角色，負責照顧家庭成員，所有家人須共同承擔下廚、清掃、洗衣、種菜等家務，藉以培養孩子負責、獨立及自助互助的能力。

陳桂絨多年前信主後，體悟到基督信仰對生命的重要性，因此促使兒童村更加「福音化」，以生命影響生命，帶領全村孩子一一信主。陳桂絨說，孩子們周一到周五每天早上五時起床，一起唱詩歌，然後健跑村子3圈，吃完早餐後才去上學，每晚入睡前禱告，每周並安排團契及上教堂的時間，注重靈性教育。

「愛鄰如己」社區外展中心，讓孩子有機會學習成為施比受更為有福的人，這也是遵從聖經教導。 (照片提供/台灣國際兒童村)

「這裡的孩子什麼都會，只有一樣不會，就是都市孩子最會的功課。」但陳桂絨並不介意，反而為孩子打造許多如畫畫、彈琴、種菜等主題屋，讓他們能盡情挖掘興趣，散發自信的光芒。「只是把孩子餵飽、穿暖，讓他們上學，真的不困難。但我希望能做點不一樣的，就是幫助他們看到自己的價值，能真正獨立生活。」

兒童村成立來以，台灣各地教會與各界關懷不斷，付出無私的愛與物資，讓全村的服務人員和孩子都相當感恩。為回饋社會的溫暖與愛心，於前年成立「愛鄰如己」社區外展中心，讓孩子有機會學習以實際行動分享愛給社區其他弱勢族群，成為施比受更為有福的人。「我們的孩子不會永遠只是做手心向上的人，他們也會努力去做手心向下的人！」陳桂絨說。