全球矚目的4年1度世界盃足球賽，12日在巴西揭開序幕，美國隊在首場比賽以2比1戰勝迦納，其中先發的黃金守門員提姆・霍華德(Tim Howard)，是縱橫英、美足壇具高知名度的運動明星，敏捷的身手，讓人一點也聯想不到他竟是妥瑞氏症(Tourette Syndrome)患者，因為經歷信仰的洗禮，使提姆・霍華德蛻變為活在愛中的最佳守門員，踢出一場場亮眼的比賽，更是樂於在球壇上傳揚主名！

妥瑞症帶來不平靜的童年　基督信仰扭轉生命

妥瑞氏起因為中樞神經系統異常，典型症狀包括發出怪聲音、眨眼、搖頭晃腦、久咳、裝鬼臉等，在全球發生率約為1/200。提姆在中學時被確診為妥瑞症患者，在未確診之前的童年時光，過的不太平靜，但他從祖母身上看見一道強而有力的明光－基督信仰。

於是提姆決定跟隨祖母的腳步，希望能和她一樣，享有上帝賜下的喜樂；雖然與妥瑞症共生活並非易事，但上帝賜給他深深的平安，並藉著運動恩賜祝福他的生命。

青少年時期運動潛能被挖掘　成為英曼聯隊首位美籍守門員

1979年出生於紐澤西的提姆，父親是非裔美國人，母親出身於匈牙利。3歲時雙親離異，提姆跟著母親同住，父親仍會時常探望兄弟倆；在還沒有學會走路時，父親就會預備一些體育器材，因而啟發他們的運動細胞。

青少年的提姆在參加足球營隊時，就被美國國家少年隊助理教練蒂姆・穆爾昆(Tim Mulqueen)相中潛能。進入中學時期，他不僅是足球場上優秀的球員，還是學校籃球隊的主力，平均每場拿下15分，幫助校隊參加州賽，充分展現出運動天賦。1997年，在提姆高中畢業前的一個月，就被北紐澤西帝國隊教練穆爾昆欽點加入職業足球隊，以職業球員的身分出賽。

之後教練轉隊到紐約紐澤西都會之星隊(今紐約紅牛隊)，提姆跟著效力該隊，期間致力為主作光作鹽，如做公益、藉己身故事激勵妥瑞氏症患者…等，2001年獲得美國職業足球大聯盟年度人道獎。在球壇上的幾季優異表現，進而讓提姆引起大西洋彼岸英格蘭曼聯隊球探的注意，於2003年7月成為曼聯隊史上「第一位」美籍守門員。

不畏足壇低潮　眼目定睛在神

在歐洲足球隊伍中，美籍球員不在多數，擁有突出表現的提姆，很快就獲得知名度。尤其是與義大利尤文圖斯隊伍對戰的一場比賽中，他有近乎10次的完美守備；還有另一場賽事，當對手球員射門後，眼看就要被攻進球門，提姆有如高空鞦韆特技演員般，往旁邊縱身一躍，擋下驚險一球，精采守備令人印象深刻。

他效力曼聯的首次季賽，29場球賽中有11次完封記錄，榮獲2004年「年度守門員獎」。為足球狂熱的粉絲們，還為提姆作了一首專屬的加油歌，歌詠他們心目中的最佳守門球員。

不過，提姆的球壇之路並非一帆風順，在第2季時，他的表現不如預期，關鍵時刻未能守住球門，使得曼聯隊爭冠失利，於是教練找了其他人替代提姆上場先發。雖然因表現不佳而被換下場，但提姆已學會將眼目定睛在神，因而不被得失心牽絆。

成功榮耀歸主　運用球員身分勇敢傳福音

在足球場上初嚐成功滋味時，提姆就明白球星的光環可以讓他成為偶像，也可以將功勞歸給神。

在美國時，提姆就常參加國際學園傳道會的體育宣教事工Athletes in Action，和隊牧、隊友在書店一起研經。去到英國後，他的身邊沒有基督徒朋友，必須重新尋找教會及結交屬靈夥伴，在這個進教會人口不到16%、多數民眾不願聽見信仰話題的國家，提姆和妻子蘿拉(Laura)過了一段孤單的時間，才又重拾教會生活。

雖然當地人民多半對信仰沒興趣，提姆仍是不鬆懈把握機會傳福音，在一次倫敦發生爆炸案後，隊友問他：「如果上帝這麼好，祂為何允許恐怖分子傷害純真的人們？」因此開啟提姆與隊友之間的信仰對話。

每當沒有隨隊外出時，提姆就會到布藍霍爾浸信會(Bramhall Baptist Church)的青少年團體L8r Club擔任志工，在聖經課程前後，他陪著孩子們在停車場上踢足球，即使隔天有比賽，或是在寒天中，他都沒有缺席教球。看到孩子們的生命因著抓到基督信仰的真義，而有所突破，對提姆而言，這是一段很棒的時光。

當提姆在曼聯的第2季表現不如預期，有個L8r Club的孩子毫不避諱問他：「你為什麼放棄那個關鍵守門？沒有當先發隊員的感覺是什麼？」提姆告訴孩子：「在我生命中，比起我在球場上的輸贏，或我是否能繼續踢球，更重要的事情是耶穌基督，其他的都是額外的好處罷了。」

不因一時的挫敗而受影響的提姆，連續在2006、2010年，以及今年的世界盃足球賽都入選美國隊守門員，並被列在先發球員行列。

「因著祝福，今天我能實現夢想，如果明天將失去所有，我知道我仍然有平安，這平安是源於耶穌基督，根植於祂的愛，超越所有！」他說。

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