孩子：

昨日下午收封(指獄友放風後返回牢房)時，爸爸意外地和臨時代班的主管天南地北地聊起來，話題從電影談到假釋標準，說著說著我們二人竟脫隊十來公尺，緩步跟在眾人後面。那位年輕主管忽然望著前面的收封隊伍喃喃地道：「你看前面這些人，沒有希望地在過日子，出獄後早晚會回來。」

我回應這話說：「我很努力地在活每一天，也因為我堅持懷抱希望，絕不在獄中沉淪，只得活在孤獨中，忍受著排擠。」語畢，那位主管面色凝重，語重心長地道：「監獄確實是讓人沉淪的大染缸，你一定要守住。」「上帝為你關上一扇窗，必會為你開啟另一扇窗。」我笑笑著點頭，沒再多說些什麼，可是心裡卻隱隱作痛。

只有曾經真正經歷過生命絕境的人才會知道，上帝不是關上窗的同時立刻打開另一扇窗，而這一開一關之間充滿了生命的痛苦煎熬和試煉，能爬過這條布滿荊棘礫石的絕望之路，站起來祈求上帝恩典，祂才會微笑地開起另一扇門。

孩子，爸爸不是一開始就能堅強地面對人生的破敗、事業的幻滅的。剛收押在臺中看守所不久，我即曾試圖自殺未果，當時的想法和大多數人一樣，自己的人生已無希望，因此，早早了斷殘破的生命，是避免痛苦折磨的最佳方法。但是，想在監獄中自殺幾乎是不可能的事，爸爸只能任憑生命殘喘，在內心放棄自我，過著行屍走肉般的生活。大致上來說，入獄前二年，上帝關閉了爸爸人生的希望之門，卻沒有為我立即開啟另一扇窗。

在那一段渾渾噩噩的日子裡，爸爸不是發呆，打掌上型電玩，便是看閒書打發漫長的獄中生活，試著不讓自己意識到正困居在樊籠之中，同時也滅絕心中的一切盼望，以減輕監禁的心靈磨難，生命唯一的依靠只剩犯罪後率先饒恕爸爸的主耶穌基督。可是任憑我日日讀經、夜夜禱告，祂從來沒有回應過我，也沒有派天使從天而降來保護我，由理性的角度而言，我幾乎快要推論天上並沒有上帝。

更慘的是，一旦受刑人適應了監獄的生活步調，日子會變得越發漫長，掌上型電玩的每一種遊戲都玩到破關，能借到的書籍都看光了，只有刑期還漫無邊際地攤在眼前，爸爸真的絕望了，深陷在絕望的黑洞中無法跳出，每日早晨出封，我都不確定自己能否撐過今天，但也就是處在這崩潰的邊緣時，苦難的追逼使我放下了理性的思維，站在陡峭的懸崖上縱身躍下，相信上帝會伸手接住我。

這一跳，爸爸得到了活過每一天的勇氣和智慧，而祂日復一日地在清晨賜給我這項恩典，我的生活也跟著一天勝過一天，開始在絕望之路爬行，停用精神科藥物，丟下手中的電玩和雜書，重啟英文學習之門，在最艱困的生活條件下，找到最單純的、非物質的快樂。

到了此時，我已重新學會走路，朝著受刑人口中傳說的絕望之巔邁進（即跨越法定刑期二分之一前是上坡路，越過二分之一刑期後，便是一路好走的下坡路段）。攻頂前一年，神為爸爸開啟了另一扇窗─寫作，這一寫就是二年多，完成了《黑暗之心》與《兜售正義》，如今仍筆耕不輟地每日寫信給你。爸爸不能肯定寫作能否養活自己，掙到足夠的錢栽培你念大學，所以我在保險公證人公司謀了一份差事，可是寫作已是我一生的希望所繫，這個夢想我會走到生命的最終日，再把棒子交給你走下去。

談起這段過往，爸爸是想告訴你，苦難可以摧毀一個人的意志，使人一生活在哀愁中，但苦難也可以熬煉一個人的心志，同時建立起真實的信仰。

丹麥著名的哲學家齊克果便曾說，信仰只有經由絕望、苦難，經由痛苦與不停掙扎，才能獲得。其實爸爸以為，人生中最美麗的願景，也是在苦難中才會浮現眼前。苦難的折磨會令人願意拋棄理性，找尋生命的依靠，絕望中的人更是渴求著生存下去的盼望；理性的跳躍帶出了全身心靈的信仰投入，而絕望中的盼望，則是最謙卑的生命華光。

不過由苦難走向真誠的信仰與願景，必須承受得起烈火極度痛楚的燒灼，這時需要的是顆樂觀進取的心。蘇軾在文學上的登峰造極之作〈前、後赤壁賦〉與〈念奴嬌‧赤壁懷古〉皆是他被貶官謫居黃州時所作。後世評論者認為，他的豁達胸襟和樂觀思想，讓蘇軾在苦難中尋樂、作樂，並真的樂在其中。官場生涯上他遭逢了前所未有的挫折，他的文學創作卻因此攀上了顛峰。

爸爸靠著信仰給我的盼望，相信神會為我未來的人生安排豐盛的饗宴，身處苦難的爐子裡，也就充滿了勇氣，樂觀地面對每一天的磨難。更神奇的是，當爸爸願意去相信那看不見的盼望確實存在，我竟然見到了隱藏在苦難背後的真相，欣然地接受上帝重新錘鍊我的生命。《聖經》上說：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」苦難不僅僅帶來痛苦，也帶來盼望，果然是真理。

你的人生道路還很長，遇見挫折必是難免，盼望你能在遭遇苦難時，想起父親的人生起落，欣然地面對橫陳於前的生命障礙，試著了解它的存在、與它共存，進而超越它。

爸爸知道你一定可以的，加油囉！

文章摘自新書－《孩子，你還會愛我嗎？》，劉北元著。

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