「我想讓世界知道伊拉克仍然有很美的地方，伊拉克很好。」2021年伊拉克選美比賽冠軍出爐，20歲的馬利亞．法哈德（Maria Farhad）以出眾的氣質和自然的談吐戴上王冠。值得注意的是，在這個基督信仰只占3%的穆斯林信仰國家，瑪麗亞．法哈德是一位基督徒。

當評審問「馬利亞」這個名字的意思，她從容地說，這是聖經人物瑪利亞的名字。馬利亞．法哈德出生自一個基督教家庭，就在恐怖組織IS最壯大的時候，她和她的家人們被迫逃離家鄉摩蘇爾，來到另外一座城市埃爾比勒（Erbil）開始新生活。

這對當時只有13歲的馬利亞．法哈德來說，並不是非常好的記憶。她在大學讀的是電腦工程，在流離失所的家庭背景中長大，她一直希望可以透過自己的專業幫助國家，讓世界知道伊拉克仍然是一個非常美麗且有希望的地方。

馬利亞．法哈德參加的選美比賽已經連續舉辦七年，她打敗了17位對手拿下后冠，宣布比賽結果的那一刻，攝影機清楚捕捉到穿著長禮服的她，脖子上有一個金色的十字架項鍊。

2021年伊拉克小姐馬利亞．法哈德（Maria Farhad）。（照片來源／MariaFarhad IG）

「即使曾流離失所，被恐怖份子威脅和攻擊，尼尼微平原的女兒──馬利亞．法哈德拿下了2021年伊拉克小姐的殊榮。在政治和強權的混亂之下，這是生命意志的展現，也是人類的韌性、文化與藝術之美的體現。」選美比賽的其中一位評審這樣表示。

伊拉克的基督徒長年受到逼迫，儘管這裡是文明誕生的地方，同時也是基督信仰萌生之地。這是聖經所記載許多事件的重要地點，經歷許多政權轉換，如今是一個以伊斯蘭信仰為大宗的國家，對基督徒的敵視也從未消失。

接二連三的內戰讓伊拉克的人心慌亂，尤其是在2014年崛起的恐怖組織IS大規模佔領該國北邊。他們屠殺、驅趕當地的基督徒，在這個基督教歷史最為悠久的地區，出現了基督徒瘋狂竄逃的景象。

這場持續好幾年的混亂，讓本來佔據全國人口6%的基督徒迅速減少。從有100多萬名基督徒，到現在只剩下不到40萬。其中有外移的、有被殺害的，這樣的迫害非常真實，其他國家的基督徒無法想像。

馬利亞．法哈德當選2021年的伊拉克小姐，讓人們再一次被提醒，這個在當地被視為弱勢信仰群體的族群，仍然需要被關心。基督徒的處境艱難，但正如馬利亞．法哈德所說，她希望讓世界看見伊拉克的美好──不論國內局勢如何，這仍然是上帝所看顧的一個美麗國家。

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