伊拉克的基督徒和天主教徒，經歷多起戰爭和恐怖組織伊斯蘭國的摧殘，多年間在恐懼和磨難中度過。信徒人口大幅減少、一間又一間的教堂被摧毀和破壞...

 

但，該國首都巴格達的信徒，仍然積極、相信：「一個完全沒有遇到任何迫害與逼迫的教會，沒有真正背負著耶穌基督的使命。」

 

過去這陣子，伊拉克有數間教堂傳出即將重建的好消息！盼望為留在當地的基督徒和天主教徒，帶來新的曙光、預備朝見神的地方。

遭燒毀教堂八年後重響讚美詩

伊拉克的基督徒長年受到迫害，特別是在海珊掌權時期的多起戰爭，當地有能力的基督徒從80年代就開始往外移民。

2003年的伊拉克戰爭、2014年和2017年恐怖組織伊斯蘭國的勢力拓展，都讓本來有將近150萬基督徒人口的伊拉克，人數大幅減少到僅剩20到30萬人。

根據FSSPX媒體報導，在巴格達的聖貝南教堂（St. Behnam Church）和聖撒拉教堂（St. Sarah Church），門口有許多家庭等著排隊進入。聖貝南教堂的內部一塵不染，椅子上坐滿了前來參加敘利亞禮天主教會儀式（Syriac Catholic Church）的信徒。

這裡的寧靜，讓人很難想像8年前的此處，曾被伊斯蘭國恐怖份子完全佔領，不只摧毀珍貴古老的教會遺產，還幾乎全部燒毀了聖貝南教堂。

「當我在2016年，這座城市被解放的4天後進來這個地區，真的是徹底的災難。教會被燒毀，外面的尖塔倒塌…但是，教會還是屹立不搖，我們還是修復了聖貝南。」神父喬治．賈霍拉（George Jahola）這樣說。

聖貝南教堂的修復工作進行了好幾年，因著主教援助基金會（Pontifical foundation Aid）的幫助，教堂內部修復大致完成，外部的修繕工作正要展開。但，附近的信徒並沒有要等到教堂完全復原，他們等不及要進到教會參加聚會。

「（教堂修繕）兩年以後，我們決定現在就是開放教會的時候，給這裡的人們希望。」喬治．賈霍拉說。

選擇不離開，是堅守信仰的象徵

2017年，伊拉克從恐怖組織伊斯蘭國手中正式收復首都巴格達。儘管現在比過去幾年更安全，許多信徒仍然等候時機移居西方。

神父喬治．賈霍拉表示，「這座教堂的重啟，是堅守不動搖的象徵，代表著留在這塊土地上，見證這個地方。」

對留在當地苦苦掙扎的基督徒和天主教徒來說，教堂的重新修整與開放，就是一個非常明確的象徵：「教堂的恢復，給社區心理上的支持，和持守真理道德的力量。沒有重建教堂，現在可能有更多家庭考慮要離開伊拉克。」另一位神父布特羅斯．希托（Fr. Boutros Sheeto）說道。

沒有離開，不代表不害怕，有部份的原因，是因為這些信徒深信這是「跟隨神的人」所要負上的代價。

神父布特羅斯．希托解釋，從初代教會到現在的教會，迫害和攻擊從來沒有停止。「一間完全沒有迫害和攻擊的教會，沒有背負著基督，因為耶穌基督在這個世界上被釘死、受盡折磨──為了完成祂的使命。」

「若基督受折磨、受死、被埋葬，又從死裡復活，我們屬祂的百姓和教會，也應一同受苦，與教會一同受苦。」

根據敞開的門2022年調查，伊拉克在全世界基督徒受迫害排名的國家裡，排行第14。在該國4千多萬人口中，基督徒僅有16萬人，幾乎不到百分之一。

伊拉克過去一年經歷了四次總統大選，不久前首府巴格達還遭受數枚火箭攻擊，至少有10人受傷。10月13日終於選出了庫德族政治領袖拉希德（Abdul Latif Rashid），盼望帶領國家進入更穩定和平的時代。

隨著聖貝南教堂再次響起古老的敘利亞讚美詩，教堂重啟的日子也是感謝上帝的日子，也謝謝那些投入在教會修繕工作的弟兄姊妹。在「援助有需要的教會」（Aid to the Church in Need UK，ACN）組織的幫助下，未來不只會做伊拉克教堂修繕工作，包含學校與相應的重要宗教機構，都會逐步上軌道。

這一切，都是留在當地的信徒，能夠繼續留下來堅持信仰、繼續留下來為伊拉克守望禱告的理由。

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