尼波山浸信會近30天來，共有13位會友離世，其中11人死於新冠病毒疾病；主任牧師葛林說，已經沒有任何言語能形容他的痛心，但深知信仰需經過考驗，因此仍定睛倚靠仰望主…
如摩天大樓倒塌般地崩潰
美國紐約尼波山浸信會（Mount Neboh Baptist Church）平時約有1200名固定聚會者，擔任主任牧師超過13年的強尼˙葛林（Johnnie Green）牧師告訴《基督教郵報》：「我時常在深夜接到電話，每次我都想著是不是會聽到某人確診新冠病毒，或因此生命瀕危…」所以近來他每天平均只能睡四小時，導致睡眠不足。
本週日葛林牧師於直播中提到，近30天來共有11位會友離世，其中9人死於新冠病毒疾病；到了週二，因罹患新冠病毒疾病過世者又新增2人。但這陣子葛林牧師只負責到其中兩人的葬禮，原因是有人在當地殯儀館感染新冠病毒，所以殯儀館被關閉隔離14天。
面對如此猛烈的攻擊，葛林牧師形容為：預期之外、又快又劇烈，彷彿瞬間讓人陷入黑暗。「你讀過聖經《約伯記》的故事，他一夕間失去10個孩子；我則是失去13位會友，這帶來了災難性的衝擊。…我的震驚程度，堪比望著911攻擊時，紐約世貿中心倒塌那般地崩潰。」
然而他依舊堅持信靠上帝和祂的應許，相信上帝既然允許這些事發生，揀選這間教會的同時，也會藉此向世人展現「真實的信仰」，並幫助他們度過危機；當疫情過去，他們將迎接更大的見證。
葛林牧師一個月多來，透過線上影音牧養。（圖／尼波山浸信會臉書社團影音截圖）
堅信苦難中有神的美意
尼波山浸信會的會友職業，包含運輸、醫院和執法部門等，因此病毒可能於各處傳播；3月15日是最後一次實體聚會，3月20日關閉會堂。先是三名詩班成員確診新冠病毒，其中兩人身亡，後來幾位座位較近者亦感染。
而聚會時，位在多位確診者中間的葛林牧師，也有發燒、發冷、咳嗽和呼吸急促等症狀，但就醫時未被要求接受新冠病毒檢測，僅給予抗生素服用。謹慎起見，葛林牧師實施自我隔離，如今病情已好轉許多。他將新冠病毒比喻為「隱形刺客」，但不論如何惡劣的環境，都深信上帝與他們同在。
「我認為信仰必須經過檢驗，才是真實的；教堂關閉五個星期以來，我們已走過考驗，且信仰並未動搖，因我相信羅馬書8:28所說，神是良善的。…上帝可以讓我們在看似糟糕的環境和疫情中，為我們帶來益處。」
目前教會已著手協助會友接受病毒檢驗，但有些人因為防疫不敢出家門，而尚未接受測試。葛林牧師持續在網路上，以影音直播鼓勵會友，提醒大家別因死亡的威脅而慌亂。「就像以利沙的僕人，人們容易因恐懼而深陷泥沼。雖然新冠病毒如此真實，天天有人被確診和瀕危，但好消息是，其中康復的比喪生的人數多。」
最後葛林牧師勉勵，雖然會友短時間內紛紛離世，令他心如刀割，痛苦的程度難以形容；但直到今日，教會仍保有並釋放從神而來的盼望。
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