美國德州一間具有103年、歷史悠久的浸信會教堂建築，3月中旬慘遭強烈大火吞噬，建築物完全燒毀，難以復原，然而，該教會並沒有停止聚會。20日，牧師仍召聚會眾一起在附近草坪上進行主日，在絕望中帶下充滿「盼望」的信息，而教會主領也充滿信心說，「神沒有要結束，祂渴望我們繼續！」

 

「我們不需要建築，我們還是教會，教會仍屹立不搖、我們仍在這裡！」教會是由「一群人」所組成，而非「建築物」。他們倚靠神，會眾從個位數暴增10倍，上百人在「什麼都沒了」的空地齊聲敬拜！

3月中旬，美國德州伊斯特蘭郡（Eastland）因氣候乾燥，加上強風吹動下，火勢迅速蔓延到周圍其他地區，爆發史上最大野火「伊斯特蘭綜合野火」（Eastland Complex fire），預計已燒毀超過 5萬4000 英畝（220平方公里）土地。

在消防員忙於撲滅野火火勢，同時，在德州的騎兵市（Ranger）裡發生一場大火，燒毀了具有103年歷史的第二浸信會教會（Second Baptist Church）與附近一排的建築，無情的大火吞噬了整座教堂，其內外幾乎完全破壞、三樓與屋頂整個坍塌，並大樓全遭濃煙燻黑與滅火水柱摧毀，可能無法復原。

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• 儘管火災損毀了教會（左），會眾與牧師仍齊心聚集在一起（右），在附近草坪上敬拜神。（貼文來源／Second Baptist Church Ranger FB）

草坪上的主日聚會

儘管被教會燒成餘燼，第二浸信會教會卻仍默默發著光。

教會牧師韋德．貝瑞（Wade Berry）在草坪上舉行主日聚會時說，「建築物沒了，這是非常難過的事實，但也是個值得慶祝的一天。」雖然教會被燒得如此嚴重，韋德牧師的信息還是傳遞著盼望，並他們教會沒有停止聚會，反倒在旁邊的草坪上進行他們的主日。

信心的種子彷彿就這樣種進了「什麼都沒了」的土地上，讓這地的人更堅強站立；會眾也沒有因此動搖，反而於草地上一同敬拜神。

周日繼續在草地上舉行主日的想法是由該教會的敬拜主領溫蒂．羅傑斯（Wendy Rodgers）提出，她說，神沒有保證天色常藍，不會有壞事發生，但上帝保證，祂會與我們同在，並她也分享，「你看起來好像失去一切，但事實上什麼也沒失去，因為仍有許多愛你的人，在你身旁。」

據《NBC》報導，平常主日的時候，他們教會只有8至12名會友會來參加，但當他們決定在草坪上舉辦主日時，吸引了一百多人從附近與其他鎮上，拿椅子來與他們一同聚會。

除此之外，事實上在火災發生前，由於該教會出席率太低，有很多人都勸他們把教會關了，但溫蒂說，教會堅持下來了，並人數開始增長。

現在，她說，教會要繼續完成它（教會）受呼召的使命！

「有人要教會關門，但我們回答，『神還沒有要結束』。感覺神想要我們繼續下去，我們也做到了，且正在成長。」

有許多附近的居民都前來詢問是否幫忙、清理草坪，把場地整理成可以舉辦主日的地方，提供大火無法摧毀的熱情與支持。敬拜主領溫蒂說，有朋友聊天時還跟她說，「我可以協助除草。」

她堅定說，「我們不需要建築，我們還是教會，教會仍屹立不搖、我們仍在這裡！」韋德牧師也說，這火災彷彿提醒著我們，教會是由一群人所組成，而非建築物。

絕望中仍有盼望

對9個月前才剛接下教會的韋德牧師來說，這是個「火」的洗禮。「在事發後幾天，（我仍心想），『這大火是真的嗎？這真的有發生嗎？』」

不只他們的教會，大火也蹂躪附近社區，韋德藉由草坪上的主日為因大火失去自己的財產、個人物品等人禱告，他也帶下盼望給那些正在受苦或面臨未知的人，他說，「我們」永遠比那些正面對的悲劇還要大得多！「灰燼中總仍有美好事物存在，絕望中總有盼望，即使在悲痛中，總還能看見希望。」

韋德．貝瑞牧師在草坪上帶來有力量的話語。（貼文來源／Second Baptist Church Ranger FB）

韋德說，他是不想要「消滅任何人的悲傷」，而是想要以用不同角度鼓勵人們，教會其實已很「幸運」，沒失去任何人，大家還是可以一起攜手跨越挑戰。

「我們只有在順境時才敬拜神嗎？或我們來敬拜祂，是因耶穌基督是那萬王之王，萬主之主？」牧師問道，並對在場參與主日的人傳講鼓舞人心的信息。

當周主日，有100多人擠進草坪上參與，教會也將再討論未來的計畫。

經調查，這場17日的大火是從別的街區，南馬斯頓（South Marston）延燒，並有關當局19日已抓到縱火嫌疑犯。

（參考資料／NBC DFW-1、2、FOX 4 News、Faithwire）

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