「馬拉松（marathon）」指的是一項考驗耐力的長跑運動，相傳此運動的緣由，是來自於公元前490年古希臘時代雅典與波斯之間的「馬拉松戰役」，雅典士兵為傳達獲勝訊息，賣命從馬拉松竭力跑回雅典，據悉長度約是25英里（40公里）。

 

馬拉松長跑自1896年首屆奧運即被列入正式競賽項目之一，幾經更迭後，1921年時將跑距長度嚴格定為26英里385碼（42公里195公尺）。

 

在目前，馬拉松賽跑仍是風靡全球的熱門運動，金氏世界紀錄中也有多項以馬拉松為名的紀錄在案。

 

挾帶這項廣為人知運動的名氣，美國密蘇里州普萊森特里奇教會（The Church at Pleasant Ridge in Missouri）牧者瑪拉基．奧布萊恩（Malachi O'Brien）開始了屬於他的連續馬拉松挑戰，想要提高人們對於青少年心理健康的關注，以及對收養、寄養孩童議題有更多的認識。

從「突破不可能」開始，讓夢想成真

2022年10月7日，奧布萊恩於社群媒體中正式宣布，「接下來的每天都是比賽日！我將嘗試迄今為止最難的跑步挑戰，藉由每天跑一段馬拉松長跑的距離，至少60天來打破金氏世界紀錄！」

10月8日，完跑首日，奧布萊恩在臉書以日記的形式表達：

跑一趟需要的時間比我想像的還長，我是以低強度（心率）但高頻次（每天都跑）的方式來規劃跑速，而且為要達成金氏世界紀錄的認證，每個里程都需要定期拍照記錄。

 

藉由首度達成目標，我也發現每個人的潛能都比自己所想的還多，這也讓人看見，我們需要練習傾聽別人的聲音、也嘗試超越原本以為不可能的極限。

 

身為夢想家，最大的攔阻不是其他夢想家，而是那些滿足於當個一般人就好的對象，要戰勝路跑時的噪音，以及身體會感受到的疼痛，看看走過這段後，我可以變成什麼樣子。

 

12月8日，奧布萊恩進一步表示，「上帝保佑，我將突破既有的『連續60天完跑馬拉松』紀錄」，這個「看似不可能」的旅程始於10月，而我完成了！

在危機中看見造夢的需要

挑戰不可能的契機，源自於2022年時奧布萊恩的家庭出現了一次大危機，他的大女兒在因飽受精神疾患的困擾後，曾嘗試輕生；女兒的舉動讓奧布萊恩夫婦意識到——青少年心理健康正面臨著大大的危機。

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• 按照申請金氏世界紀錄的規定，奧布萊恩需要定期、定距離拍照，以作為認證的佐證資料。（圖/ 取自 Malachi O'Brien FB ）

「身為一位父親，也是一位牧師，我竟然無法意識到這個風暴的存在，而在意外發生的當下，甚至不知道女兒需要的到底是什麼，這讓我突然驚醒！」奧布萊恩說，這件事讓他和太太決定2023年時一定要做些什麼。

此外，奧布萊恩也從個人經驗中發現孩子有更多被接住的需要。奧布萊恩是養子，他在3歲時現在的家人經由社福系統正式收養了他。

奧布萊恩認為，不論是在寄養家庭長大，或是正等待被正式收養的孩子，社福體系都可能因為人手不足的關係，沒辦法接住所有孩子們的需要，很多時候，悲劇就是因此產生的。

「然而，我相信教會可以在這個體系中遏止悲劇的產生，只要每家教會都有人願意照顧一名正在等待與『家人』團聚的孩子，相信人手不足的問題，將會有大幅度改善。」奧布萊恩說。

需要解決的醫療困境

據報導，國家共病調查（The National Comorbidity Survey, NCS）指出，精神疾患的平均發病年齡是14歲，約有四分之三的病人會在24歲前發病。

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• 以大女兒面臨的生命挑戰出發，奧布萊恩夫婦開始關心青少年的心理健康議題，想要透過基督之愛來改變現況。（圖/ shutterstock）

調查也發現，全球高達48%人口在其一生中將會面臨精神疾病的問題，有可能是生理機障礙導致疾病的產生；若病情嚴重，除了造成生活自理能力的喪失，病人也會因自我傷害，致使平均壽命將較常人少13至32歲。

以美國為例，該調查認為美國對於「心理衛生」編列的經費不足，而且就算能有足夠的財源為需要者進行治療，「恥辱感」仍舊可能是影響病人從醫的一大挑戰。

此外，在相關專業人士的部分，願意在第一線提供幫助的人員不足，導致病人需要長途跋涉才能尋求幫助，需要建立更完善的體系、補足人力，才能在危機發生時，有辦法找到最好的應對辦法與干預策略。

在人手不足、未能及時因應問題的同時，對病人來說，尋求幫助很可能已經是他們鼓足勇氣後才做的決定，但，通常也需要經過數個月的漫長等待才能看診，會令他們感到更加的沮喪與憂鬱。

特別是兒童，候診的時間可能長達一年，這對於經濟和處境都不利的孩童來說，將是非常大的危機。

活在當下、迎擊困難

因著上述困境，讓奧布萊恩決定邁開步伐起跑，因為馬太福音6:34教導：「所以，不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮；一天的難處一天當就夠了。」

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• 每天都進行一段馬拉松賽跑，在長達上百天後，奧布萊恩固然感到身體極限的來到，然而為著榮耀耶穌，他還是願意繼續跑下去、不斷突破。（圖/ 取自 Malachi O'Brien FB ）

跑步正是個「活在當下」的活動，跑者不會向後看，也看不到眼前之外的風景，所能做的就是專注當下，經由這樣有意識的操練，將可以擁有以耶穌為中心，最充實且最具影響力的生活。

而在2022年12月8日先達成連跑62天的紀錄後，另一個里程碑則是出現在今年（2023）3月8日，奧布萊恩已經連續153天跑了153段馬拉松。

他在一段廣播節目中分享，本來想在的151天時停下來，因為這可以剛好突破另一項現存的金氏世界紀錄。

然而，他想了一下決定至少要跑到153天，因為這對應了另一個聖經福音書中的神奇數字：

西門彼得就去，把網拉到岸上。那網滿了大魚，共一百五十三條。魚雖這樣多，網卻沒有破。 

—約翰福音 21:11

奧布萊恩說明，約翰福音中見證了耶穌復活大能的顯現，這也代表著無數個人們應該相信耶穌的理由。

目前，奧布萊恩正在整理這153天場馬拉松挑戰的相關資料，以及綜計達15 TB 的路跑紀錄影片給金氏世界紀錄的認證單位，希望能獲得官方的正式紀錄。

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• 目前奧布萊恩正在著手申請金氏世界紀錄的正式認證，也打算再開啟新的挑戰項目。（圖/ 取自 Malachi O'Brien FB ）

「我想繼續跑下去，想要繼續挑戰看看我能突破極限到何種境界！」奧布萊恩表示，這153天下來，他已經跑了900小時、4008.6英里，這個長度大概是地球周長的六分之一，他認為每一英里都是為了上帝的榮耀、讓更多人看見青少年與孩子亟需大家的支持。

也正因如此，奧布萊恩的下一個跑步計畫，則是嘗試締造「在跑步機上連續跑最多次半程馬拉松」的金氏世界紀錄。

（參考資料：church leaders-1、church leaders-2、church leaders-3、Malachi O'Brien FB、Malachi O'Brien Twitter）

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