根據《華盛頓郵報》報導，美國南加州大學的學者，運用AI協助翻譯少數族語聖經，期藉由人工智能的快速發展，使福音傳遍地極的大使命更進一步。

對語言和信仰的熱情，開啟一連串研究

在全世界已知的7,100種語言中，《聖經》現被翻譯成700多種語言，成為「被翻譯成最多語言的書籍」。

但，其它極為罕見、極少人使用的語言，數十年來，一直困擾著聖經翻譯工作者。南加州大學的兩位科學家，現今正努力藉由AI科技，加速聖經翻譯的使命。

研究工程師馬修（Joel Mathew）表示，其目標是接觸世界上的每種語言和每個人。此看似難以實現的龐大目標，在馬修與另位科學家荷姆亞科布（Ulf Hermjakob）共同研究出名為「Greek Room」的人工智能技術後，有望成功簡化聖經翻譯工作，使整個流程更順暢。

「Greek Room」的三個主要工具是：拼寫校對、排版對齊、檢查翻譯一致性。另還有名叫「Wildebeest」的功能，可找出文件中的亂碼、不合規範字元…等。

兩位研究人員於2015年相識，因著對語言和信仰熱情，開始後續一連串研究。

馬修具有人工智慧領域的「自然語言處理」（NLP）經驗，意即，能分類和分析文字、並清晰解讀資料。荷姆亞科布則有聖經翻譯的實戰知識。他們的目標，是那些「甚至不在前五百名內」的罕見語言。

稀有語言的拼寫校對極為耗力

有趣的是，馬修的父母就是聖經翻譯工作者。他從小看著爸媽在翻譯聖經上碰到困難，同時自己在求學生涯中，也看見技術能帶來的好處。

馬修分享，光是拼寫校對的工作，就要投入相當多人力和時間。若面對的是罕見語言翻譯工作，能進行拼寫校對的，又只有當地教會少數成員才符資格。

「這是大又困難的問題，可惜的是，大公司對解決這些問題沒興趣，他們的商業模式不是針對罕見語言翻譯。」馬修坦言。

當馬修把這件事告訴荷姆亞科布，後者驚訝地想，他總是知道自己將在某個時刻，用自己會的技術來服事上帝，而這個時候就是現在。

「我們正在考慮處理維吾爾語（Uyghur）或奧羅莫語（Oromo，衣索比亞與肯亞北部的語言）。」荷姆亞科布受訪時說。最終，他們希望自身研究成果，能幫助沒有系統、辭典、語法代碼和拼寫檢查程式的語言。

過去這陣子，就有科拉米語（Kolami，出現在印度西部的一種語言）的翻譯工作者與其聯繫，盼能了解拼寫校對和排版校對的程式服務。

AI突破人類翻譯語言的極限

荷姆亞科布分享，從翻譯歷史來看，翻譯工作多由西方傳教士完成，並且一生最多僅能翻譯兩種語言。

而，藉由使用人工智能技術，在地教會肢體也有望參與其中，加快聖經翻譯腳步。

在地教會和在地社區對自身語言的情感一定最深，馬修表示，這些不同少數語言的族群都熱切盼望，能有自己的母語聖經。

值得注意的是，「Greek Room」計畫已獲得著名聖經翻譯組織「威克里夫聖經翻譯會（Wycliffe Bible Translators）」於美國機構的支持。

他們的第一個版本，會專注在品質管控，使翻譯工作者可優先處理更需要下決策和判斷的任務。第二個版本，則希望提出不同的翻譯建議，使翻譯工作進行更容易。

儘管「Greek Room」仍在持續改良階段，但已對傳統聖經翻譯模式帶來改變。盼望，藉由妥善使用人工智能技術，使福音傳得更遠、更廣！

（資料來源：The Washington Post）

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