夏威夷毛伊島遭受美國百年來世紀大火,火勢之猛烈造成大量民眾傷亡、經濟損失上看數十億美金。
目前,當局政府正在釐清造成火災事故的原因,而美國各地的基督教援助組織、在地教會也紛紛動起來,成為災難中即時的幫助。
60億美元損失,
自然與生活環境同受影響
夏威夷毛伊島(Maui)的世紀大火自9日起不斷傳出災情,根據美國國家廣播公司(National Broadcasting Company,NBC)即時報導,截至15日,毛伊島至少有99人死亡,更多搜救犬持續進入毛伊島燒焦的廢墟中搜尋失踪人員,估計搜救隊伍已覆蓋了25%的受影響區域。
除了人員傷亡仍待釐清,夏威夷州州長喬什‧格林(Josh Green)表示,自大火摧毀了拉海納鎮以來,損失估計接近60億美元;這場火災已是近百年來美國最嚴重自然災情,就算火勢完全撲滅,野火造成的破壞預計會持續數年,當地經濟可能出現短暫但嚴重的衰退。
經歷這場大火,毛伊島的自然環境已經產生了巨大變化,包括地貌改變,地層侵蝕的速度會更加增快,而沉積物若進入海洋中,則會造成珊瑚的退化,連帶改變海洋生態鏈。
同時,野火造成的空氣污染、懸浮例子,也都可能會污染私人水井和供水系統,影響當地居民健康。而毛伊島住民也在受訪中表示,已經感受到水資源被破壞的問題,連帶開始影響生活,「資源有限、可以供應的也有限,我們的水都用完了!」
釐清火災與傷亡原因
目前,政府官員正在調查引發事故的真正原因,該州主要電力供應商「夏威夷電力公司」正面對眾人檢視,許多人認為,是電力公司的供電電線杆被大風吹倒,才致使火災的發生。
還有,居民們也十分疑惑,夏威夷州本有建立一套強大的戶外緊急警報系統,在全州共設置400多個警報器,卻在危難來到的時刻「多數警報器並未即時發送疏散避難通知」,誘發民眾警覺心的,則是看到拉海納市冒出了巨大黑煙、直竄雲霄。
對於災難造成近百人死亡,居民們認為,致災原因、警報未落實發送,都還是需要釐清的項目。(圖/ 取自 MicBergsma FB)
除了起火原因、警報系統未觸發都尚待調查,夏威夷緊急事務管理局發言人溫特勞布(Adam Weintraub)也藉著受訪時說明,依照過去的經驗,本以為野火對生命造成的風險較低,但,顯然我們低估了野火的致命性!
雖然,清點後發現,毛伊島約有80個警報器向居民發送了「海嘯與其他自然災害警報」,但居民表示,雖然有看到手機跳出「強風和可能發生火災」的訊息,然而,警示強度卻與通知孩童失蹤的「安珀警報」、「暴風雨警告」相差甚多,手機沒有發出伴隨震動的大音量鈴聲,這讓許多人只是看了一眼,沒能真正意識到危難的來臨。
專家預估,這場野火除了造成數十億美金的損失,災後的就業議題、經濟與自然危機,都還需要密切關注。(圖/ 取自 Ellada Perepechaev FB)
民間與政府同工,投入救災
隨著傷亡加多、資源受損與耗盡,政府官員與眾多援助組織都全力運作,要逐一排除問題,並建立一套可行的援助體系。
對此,事工主席為葛福臨牧師(Rev. Franklin Graham)的美國撒瑪利亞救援會(Samaritan's Purse)已經啟動救援工作。
葛福臨牧師透過社群媒體表示,眼見致命野火席捲毛伊島,撒瑪利亞救援會北美事工部已經率先展開行動,不只提供需要物資,也給與當地住民需要的情感支持與精神照顧。
Our @SamaritansPurse DC-8 is leaving tomorrow for Maui loaded with 17 tons of supplies needed for us to help in the aftermath of this disaster. We are working with local churches and emergency management officials to assess the needs and determine how we can best help. 99 people… pic.twitter.com/GbhoLneM2r
— Franklin Graham (@Franklin_Graham) August 15, 2023
此外,若是政府允許民間團體進入受災區,撒瑪利亞救援會的志工團,預計將為倖存民眾尋找罹難親屬的遺體,也幫他們找尋貴重物品、照片和紀念品,希望能藉此讓安慰民眾的心。
葛福臨也提到,我們都為此感到震驚與遺憾,請為當地民眾禱告、也為搜救團隊禱告,願我們彼此成為耶穌基督的肢體,同心扶持在這場大火悲劇中失去親人與家園的民眾。
而「基督教會救災公司(Churches of Christ Disaster Relief Inc.)」、「倚靠神以對抗自然災難(Combat Natural Disasters With Acts of God)」等多個與信仰相關的非營利組織,也都在考量物資不易送達夏威夷後,立即用匯款的方式,協助公部門與教會採購餐食,確保受難民眾得以溫飽。
等待外部資源進入之時,當地教會也發揮韌性,成為災後幫助他人的力量。
毛伊基督教會(Maui Church of Christ)立刻開放會堂、歡迎所有人來到教會避難。協助招呼避難者的會有艾胥莉表示,教會內除了可供住宿,也有可以淋浴、洗衣服的地方;若是受難民眾還帶著孩子,教會也幫忙提供托兒服務,所有人都在全力以赴,希望能盡快的幫助民眾安頓生活。
毛伊恩典聖經教會(Grace Bible Church Maui)則是在經歷大火的熬煉後,教會主任牧師喬納萬.阿薩托(Jonavan Asato)則是充滿信心的和會友們宣告「一起站起來吧,耶穌的名字總是滿了信心與盼望!」該教會已投入災後物資的供應與運送。
最後,位於毛伊島中部的卡胡盧伊基督復臨安息日會(Kahului Seventh-day Adventist Church),同樣打開教會大門,接納拉海納居民到教會暫住。教會也特別為眾人舉行了一次簡單的歡迎禮拜,選唱兒童詩歌,試著為眾人帶來必須的歡快與安慰。
參考資料:NBC、Christianity Today、samaritans purse、Christian Chronicle