根據土耳其憲法，國家保障人民擁有宗教自由之權利，而根據益普索調查公司數據顯示，土耳其人民絕大多數為穆斯林（83%），伊斯蘭教於該國擁有影響力；其次有13%表達自己沒有宗教信仰，2％人口表示自己是基督徒。

 

在如此處境中，仍有新的基督教會堂竣工！且教堂建造是由國家經費挹注而成。

 

為此，眾人於10月中旬齊聚一堂，為土耳其「百年來的首座新教會」舉辦獻堂感恩禮拜。土耳其總統艾爾段出席其中並表示，面對種族與宗教仇恨愈劇烈的時代，盼藉由建立教會、彼此包容，使「和平」早日來到。

跨越艱難，百年來首座新會堂落成

由宣教機構「敞開的門」定期發布的《全球守望名單》中，土耳其名列第41位，屬於對基督信仰高度逼迫的國家。按法規，土耳其的法律體系保護宗教自由，而對於該國境內基督徒來說，個人宗教信仰會被登載於身分證上，導致生活中面臨歧視、受限與壓迫之事層出不窮。

除了個人逼迫，歷來並有許多教會遭破壞、褻瀆，或被改建為清真寺。在此歷史與文化背景下，「莫爾埃夫雷姆敘利亞東正教會（Mor Efrem Syriac Orthodox Church，下稱「莫爾埃夫雷姆教會」）」成為土耳其境內百年來首座新教堂。

其建築5層樓高，預計可容納750人，主要為所在地伊斯坦堡的敘利亞基督教社區居民使用，會堂也將成為當地避難所，提供庇護之用。

該教會建造歷程超過10年，最初由土耳其總統艾爾段（Recep Tayyip Erdogan）於2009年提出計畫，指示要在伊斯坦堡的鬧區尋找適合地點。最終，在伊斯坦堡市長協助下，並徵詢羅馬教廷意見後，使用當地天主教徒墓地，為建堂所在地。

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• 總統艾爾段與眾牧長一同出席獻堂感恩禮拜，眾人見證，歷經10多年的建造工程，順利完成。 （圖 / Recep Tayyip Erdoğan FB）

歷經漫長且繁雜行政程序，時任土耳其總理達夫托葛魯（Ahmet Davutoglu）宣布教會可開始動工，而實際上，工程於2019年8月正式啟動。

在伊斯坦堡敘利亞天主教會、君士坦丁堡教會等神職人員，及艾爾段的共同見證下，一同為「莫爾埃夫雷姆教會」放下被視為教會根基的房角石。

外媒報導指出，能看到該教會落成，實為非常神奇之事。回溯基督徒進入土耳其的歷史，最早可從使徒保羅走過的三次旅行佈道歷程說起，最先是土耳其東南部開始出現基督徒身影，而後再進入敘利亞、伊拉克。

1299年至1923年的「鄂圖曼土耳其帝國」時期，土耳其基督徒遭嚴重迫害，並有大量教堂在此時被改建為清真寺；直至1932年，土耳其國父凱末爾建立「土耳其共和國」，宣告該國為宗教自由國家，此情形才有所好轉。然而，西元2000年初期，該國才重新允許基督教建立自己的教堂。

走過疫情與天災，獻堂禮拜向神感恩

莫爾埃夫雷姆教會從動工到落成期間，橫跨新冠疫情、土耳其世紀大地震兩項意外，疫情期間，建設工程基本上全面停擺，好不容易準備在今年2月中獻堂，卻在2月7日清晨，土耳其發生芮氏規模7.8地震，須待國家初步走出地震衝擊後，方能重啟建堂。

總責伊斯坦堡、安卡拉與伊茲密爾市各教區牧養的尤瑟福（Yusuf Cetin）大主教，於聚會中感恩表示，伊斯坦堡市內有第二座教堂的出現非常重要，因為城市內被分為多個教區，約有2萬名基督徒居於此，卻只有一座教堂可使用。

每逢節期的大型聚會，多數會友只能站在會堂外參與，有部分人因此選擇離開，改至其他城市參與聚會，但有更多人頻頻反應，氣溫寒冷與豔陽高照的兩個極端，都為站在會堂外的肢體帶來極大挑戰，

「為著大家在聚會上的需要，我們決定從10多年前就開始參與規劃、與政府部門持續對話，希望能按照聚會需求，做出最好安排。」尤瑟福說。

許多住在伊斯坦堡的基督徒們，也都為著新堂落成獻上感謝。身為土耳其人，深知若非教會、當地基督徒領袖與各部會、首長充分溝通，從無到有建造一座新會堂，幾乎不可能發生。

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• 會堂一隅設有紀念牌匾，銘文刻寫從動土到竣工的點滴歷程。（圖 / Recep Tayyip Erdoğan FB）

特別的是，教會領袖塞特（Sait Susin）興高采烈地表示，「感謝神！很高興我們社區終於擁有了一座可以自由使用的教堂！預計一樓主要供主日禮拜使用，另外也有設置洗禮池，以及能靈活用於事工會議、小型聚會的空間。」

免受壓迫的曙光

眼見曠日廢時的興建工程終於完成，總統艾爾段於感恩禮拜中，回顧中東國家間的許多衝突，藉此提醒：「當今衝突越發頻仍，更突顯出尋求團結與和平的重要性。」

艾爾段在位20多年間，也曾強行將教堂改為清真寺，引起軒然大波，而透過莫爾埃夫雷姆教會的建立，艾爾段希望傳達：「國家看見保護受壓者免受迫害的責任。」

眾信徒則深切期盼，宗教與信仰自由能真實於土耳其落實，不只是建造會堂，對於傳道人、外國宣教士與牧者也能更為友善，許多歷史悠久的修道院與神學院，同樣期待能再次被批准使用。

（參考資料：OPEN DOORS、CNE、Vatican News、Evangelical Focus）

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• 艾爾段期許，在衝突紛亂增多的時刻，與該國教會、牧長合作，團結尋求和平。（圖 / Recep Tayyip Erdoğan FB）

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