從小到大求學順利的陳念祖,頭腦聰明、口才高超,高中時曾獲演講冠軍,大學又任辯論社社長,認為只要夠努力,就能達到所定目標。
事與願違的是,與學長合夥開設補習班的他,當時僅年休3日,但打拚十年後,沒有賺得大筆財富,反倒個人負債270萬,來到無路可走的景況,「神」出手,使其打破理性,更願一生跟隨神!
勞碌求富反倒負債累累
智慧,是生命的力量,《聖經》,是美滿生活的基石;被稱為智慧書的《箴言》說道,「不要勞碌求富,休仗自己的聰明。你豈要定睛在虛無的錢財上嗎?因錢財必長翅膀,如鷹向天飛去。」(箴言23:4-5)這段經文,可謂為陳念祖信主前的生命註解。
求學一路順遂,又任大學辯論社社長的他,個性自傲且狂妄,約2000年出社會後,和辯論社學長合夥開了一家補習班。
兩人聰穎、又能言善辯,起初事業如他們所想,業績蒸蒸日上,2-3年時間,補習班月營業額從一開始的15萬,提升到80萬,教室從1棟擴張到3棟。
當時,他們覺得自己兵強馬壯,得大展身手,同時有朋友邀請開設分班,於是立馬開了2家,沒想到業績急轉直下……
陳念祖回憶,「也許是我們太狂妄、也不會帶人,所有培養的幹部到分班,都出現很大的狀況,」短短2-3年間,月營業額從1家補習班80萬,到3家補習班不到60萬!所有班級慘澹經營。
不過,他們仍有自信,認為靠自己一定行,於是每天努力開週會、月會,設法調整經營方針,但情況每況愈下,收支根本無法維持平衡。到此地步,兩人依舊相信:只要我們夠努力,一定可以翻身重現榮耀。
殊不知,2008年迎來亞洲金融風暴,補習班資金出現很大缺口,為尋找資金,他們開始過著到處借貸的日子,每天被錢追著跑。
出社會第10年,陳念祖回顧過去,「我非常努力,每年只休息3天,但是為什麼10年下來,個人負債270萬?」當時身上唯一擁有的,是一間入不敷出的小補習班。
不禁問自己:「我這10年到底在做什麼?」、「我的未來在哪裡?」
陳念祖不敢想未來,只能緊抓這間無盼望的小補習班,並希望有「一位神」能幫助自己。
婚前輔導,主觀經歷神
2013年5月,陳念祖結識陳蕙芳(現為妻子),因而接觸基督信仰;他與小組一同用餐時,看到基督徒們的互動好有愛,雖看不到「這位神」,不過非常羨慕人與人之間「彼此相愛」,以及和睦相處氣氛。
接著,在陳蕙芳安排下,思恩堂大雅豐富教會傳道陳春宏帶陳念祖決志,並藉教會宣教士的禱告,使陳念祖感受到「無法言語形容」的喜樂,於是很快地,陳念祖於同年9月受洗歸入主名。
受洗後,其自認並無什麼不同,不過,神悄然在內心動工。
陳念祖和陳蕙芳上婚前輔導的第一堂課,談到「家庭中最難過的事」,受洗前的他,曾平靜提到這項經歷,不過受洗後,當再次碰觸該話題,十幾年從未落淚的他,竟在一群陌生人面前嚎啕大哭。
訪談至此,陳念祖感謝神使自己「石心變肉心」,過去認為,任何情緒都是懦弱表現,如今回想,原來自己其實一直都用理性壓抑情緒,然而,這只是讓心情更加低落。
特別的是,神不僅恢復他情感表達能力,更是陳念祖婚姻的「最大幫助者」。
2014年初,陳蕙芳因友人一番話,對於「是否與之步入婚姻」態度保留,陳念祖只能迫切禱告,尋求神幫助。
上帝是又真又活的神!在1月紅包主日上,祂透過「應許紅包」和陳蕙芳說話,於是倆人順利於2014年中結婚,擁有現在幸福的家庭;婚後,神也在財務上賜下極大幫助。
神出手,償還負債
結婚時,陳念祖在家人資助下,毅然決然貸款買房,婚後半年,房價上漲、順利售出,獲利270萬元,恰好就是之前的負債總額!
他深感奇妙。信主前,覺得自己很有能力,所以凡事靠自己,但事情未必都能往預想方向前行,反而信主後,生命較輕省,因明白一切都在神手中,祂會在合適時間開路。
並且,上帝恢復陳念祖的情感表達及神兒子身分,更改變其眼光,接納自認為的外在缺點,並能欣賞他人優點,將神的愛傳遞出去;如今,陳念祖和陳蕙芳為教會小組長、婚前輔導和兒主老師,致力提倡家庭價值、建造下一代。
那個曾不可一世、倚靠世上聰明的弟兄,因著經歷神,打破理性、信靠主,並將過去所學投身國度事工,成為多人祝福。
陳念祖以自身見證鼓勵個性較為理性的弟兄姊妹,敞開心胸「主觀經歷神」,只要順服祂,祝福就會降下,並要記錄日常中大小恩典,如此,即便走在人生低谷,回頭數算恩典就能知道神的屬性,及明白祂要給我們的生命功課,而有信心繼續跟隨神!