對不少人而言,感恩節是與家人團聚、數算恩典的重要節日,但你知道感恩節是哪一天嗎?為什麼我們要慶祝感恩節呢?
數位奉獻平台Tithely提供教會7個慶祝靈感,期望在今年感恩節時,愛充滿你我之間,且更能走進社區、分享福音好消息!
感恩節的起源和意義
其實,《聖經》中並沒有「感恩節」這節日,它的源起和英國督教宗教紛爭有關。
17世紀時,英王詹姆士一世對清教徒大力施壓,導致清教徒大量逃難、搭乘船隻「五月花號」前往新大陸(現在的美國);未料剛抵達該地就遇上嚴冬,幾個月內就有大半的人死去,直到春天才稍得喘息。
倖存者開始建造房屋,並和住在附近的印地安人學習種植玉米、狩獵跟捕魚,在當地原住民幫助,及自身殷勤努力下,秋天迎來大豐收,他們歡慶豐收,除感謝神一年來的賜福,也邀請印地安朋友同慶祝,這就是第一次的感恩節。
之後,這樣歡慶感恩的日子在美洲各殖民地區陸續舉行,不過,各地選擇不同的日子作為感恩節,直到1863年,美國林肯總統宣布,將11月第四個星期四訂為感恩節假日。
帶領會眾慶祝感恩節的7個創意靈感
雖然,社會常將感恩節和「火雞、南瓜派」聯想在一起,但感恩節核心在於「感恩」。
作為基督徒,我們能藉此數算神一年來的恩典,因神配得一切讚美,我們所有祝福都來自祂,《聖經》亦教導要「凡事謝恩」(帖撒羅尼迦前書5:18)。
教會可以帶領會眾慶祝感恩節,不僅能操練感恩,也能互相激勵,以下數位奉獻平台 Tithely 分享「7個慶祝感恩節的創意靈感」。
1.寄個人化的感恩節邀請
教會除發布平常聚會消息外,也可以考慮為每個會友,或以家庭為單位,來製作客製化的感恩節邀請卡,不一定是實體卡片,也能透過簡訊系統自動發送。
當中,不只說明此次感恩主日禮拜的細節,不妨就在信件開頭,感謝他們成為教會重要的一份子,並邀請大家當天空出時間、參與聚會。
2.設置教會感恩留言板
如果想學習表達感恩,最直接的方式之一是「寫下來」,教會能設置感恩留言板,邀請會友們寫下:「你最感謝神的3項具體祝福、你最感謝教會的2件事、今天你想表達感謝的1個人」。
教會甚至可以利用網站、社群平台,來進行此活動,吸引更多人參與和討論。
3.邀請會友分享感恩見證
除了以「感恩節」為信息主題外,也能邀請會友分享神在生命中的恩典,見證主題如:會友奉獻時間參與教會服事,從而獲得更多恩典、會眾屬靈生命不斷增長,在職場作光作鹽祝福他人。
4.花點時間思想神
我們常透過敬拜感謝讚美主,但,神也會在安靜時跟我們內心說話,即便是短暫思想神,沒有什麼比在禱告時對祂說:「神啊,感謝祢!」感覺關係更親密了。
5.鼓勵會友將感謝化為奉獻行動
當我們感覺非常幸福、感恩時,常會想和其他人分享恩典,在這特別的日子,教會領袖和牧者可以鼓勵會眾,將感謝化為奉獻,支持教會去祝福更多人。
6.透過影片展現教會亮點和故事
教會一切豐盛都從主而來,不妨剪輯影片展現神為教會所作的一切,不要只是單純穿插照片和影片,若能突顯神透過各個會友的服事、見證,及教會事工來建造教會將更佳;相信會友們也會為自己,能在教會成長茁壯而感謝神。
7.感恩節禮拜後能做2件事
1)感恩節大餐和團契
禮拜後,教會可以舉辦以感恩節為主題的聚餐,為簡化聚會和預算考量,可以採「一家一菜」的愛餐方式進行。
2)邀請社區中弱勢家庭共享大餐
另外,還能邀請社區中的弱勢家庭共享大餐;若預備的食物太豐盛、吃不完,可以打包成便當,繼續和社區有需要的人分享。
練習感恩的季節
從「感恩節」開始到「聖誕節」,常是美國消費者購物的高峰期,但對基督徒而言,這不只是個節日或活動,更提醒我們上帝的美善。
底下幾段經文,顯示神希望我們常操練感恩:
詩篇100:4,「當稱謝進入他的門,當讚美進入他的院,當感謝他,稱頌他的名!」
哥林多前書1:4,「我常為你們感謝我的神,因神在基督耶穌裡所賜給你們的恩惠」。
歌羅西書2:7,「在他裡面生根建造,信心堅固,正如你們所領的教訓,感謝的心也更增長了。」
《聖經》廣泛說明感恩如何塑造基督徒生活,儘管感恩節並非來自聖經,但卻為我們提供了機會,能停下繁忙生活、數算恩典,如此,無論身處高山或低谷,各種景況中都能看見神,相信背後有美好祝福。
(參考資料/Subsplash、Tithe.ly、全國宗教資訊網)