神經科學印證，人類的大腦在30歲之後，得以成熟。對於耶穌選擇在30歲後才出道傳教，更是默默在表達：祂所做、所言，都是成熟、負責的－－就人性、生理性來說；而就神聖之性來說，祂的言行更是永恆不朽的真理...

「耶穌開頭傳道，年紀約有三十歲。」(《路加福音》3：23)

孔子也自述:「三十而立」。(《論語·為政篇》) 

東西兩位聖、賢人，在這個議題上，很一致，符合當代最夯的「神經科學」/「腦科學」之定論。

現代科學確實印證這個看法：男生的大腦在30歲、女生的大腦在22歲以後，才趨於成熟。(大腦的成熟「平均中位數」，女生在11歲、男生在12-15歲。) －－大抵說來，人類的大腦在30歲之後，得以成熟。  

基本上，人類大腦的發育可以分為三個階段：

一，0-14歲，大腦神經元及突觸進行快速生長、連結等演變，稱為「演變階段」；

二，14-30歲，大腦神經元及突觸逐漸發育成熟，稱為「發育階段」；在這時期，人類大腦灰質和白質會發生重要變化，灰質變薄，白質變厚。白質增加表示大腦不同區域之間的連接加強，灰質變薄被科學家們認為是「精簡過程」，使大腦訊息連結變得更加高效。

三，30歲及以上，大腦神經元及突觸得以相對穩定，稱為「穩定階段」。在這時期，前額葉皮層(位於大腦前部)，涉及許多重要功能，包括注意力、複雜規劃、決策、衝動控制、邏輯思維、個性發育、風險管理、短期記憶等，逐漸進入成熟穩定。但一般說來，大腦細胞已高度分化(Differentiation)，故30歲之後，巨觀變化較少，但大腦細胞內依舊有微觀變化，是為「神經/腦部可塑性」(Neural/Brain plasticity)。

近來也有報告發現，在90歲老人腦部有極少數的「再生現象」(Regeneration)。依此，美國哈佛大學神經科學家利亞·薩默維爾(Leah H. Somerville)，以為人類成熟點，應該由現行的18歲提高到30歲呢。

耶穌與孔子，在兩千多年前就有超越時空的看見，令人對他們增生敬仰。我個人更相信，在他們的心裡，一定深深期望：保護三十歲以前的孩子，讓他們腦部自然成長，是人性的基本義務。

一位以色列的母親曾對IS (伊斯蘭國)恐怖行動抗議：把小孩子身上綁炸彈，是普天下沒有任何媽媽會允許的－－小孩子是生下來被疼愛、教養、保護的。所以，聯合國幾乎無異議的通過，禁止任何形式的虐童，雛妓、童工、幼年軍等，就是要保護這些未成年(或以神經科學/腦科學家的術語來說：未成熟的腦部)之孩子們。

任何違反這信念的組織與法律，都該被禁止、甚至被譴責。因此，任何將公民權/義務，例如：投票權或兵役徵招，降低年齡，以期提前將清純孩子們，推入人性叢林，都該被反對的－－這應該是東西文明一致的共識。

同時，對於耶穌選擇在30歲後才出道傳教，更是默默在表達：祂所做、所言，都是成熟、負責的－－就人性、生理性來說；而就神聖之性來說，祂的言行更是永恆不朽的真理。

耶穌在有意、無意間印證：《聖經》雖不是一本談論科學的教科書，但祂任何的紀載，都沒有違背科學的真實性－－連這麼小的地方，都符合現代科學的發現，更自證一事：

《聖經》是無誤(In-fallacy)的，因祂是一本神的道(Logos)、神的話(Rhema)。

(文章授權/潘榮隆)

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潘榮隆

國立清華大學生命科學系榮譽講座教授。

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