幽默大師馬克吐溫說過這句名言:「不要跟傻瓜爭論,他們會把你拖到他們那樣的水平,然後回擊你。」翻開聖經,箴言26章4節提到類似的想法──「不要照愚昧人的愚妄話回答他,恐怕你與他一樣。」然而,這句話到底是什麼意思?
所羅門王在26章5節繼續說,「要照愚昧人的愚妄話回答他,免得他自以為有智慧。」如果沒有人挑戰愚昧人說的話,這些人很可能還會以為自己是正確的。第4節和第5節看起來有些矛盾:不要照愚昧的人話回答他,卻又要照愚昧人的愚妄話回答他,為要揭露愚昧人的愚妄。
為了避免驕傲:不回答愚昧人的話
專欄作家盧卡斯.海根(Lucas Hagen)解釋這段經文,兩節都是有智慧的。若「照愚昧人的愚妄話回答他」,看起來是揭露了愚昧人的愚蠢,卻也可能讓心中的驕傲跑出來,顯得自己的行為同樣愚昧。出於虛榮心、自以為是的表現是毫無意義的。
舉例來說,當我們參與在一場政治辯論中,我們會試圖挑戰對方的想法,以突顯出對方思想的錯謬。於此同時,也很可能在一不小心之間變成一場「我比你更厲害」的辯論。最後不但沒有人的論點被陳述或挑戰,只是顯出自己的高傲和自大。
為了拆穿一個人的愚蠢而與之辯論,只會顯得同樣愚蠢。所羅門王的這段話要表達的是,不要跟著愚妄人陷入爭論,把我們拉進同樣的水平。求主給我們智慧分辨,何時該開口、何時該閉上嘴巴。
避免使人跌倒:回答愚昧人的話
下一節立刻就違背了前一節的話:要照愚昧人的愚妄話回答他。但這句話同樣是有智慧的,按照所羅門王的意思,會有一些時候我們必須介入愚妄人的談話,避免有人因為他們的話而跌倒。
設想一個情況,你經過了一位無神論者正對著一群年輕人高談闊論的場景,他錯謬的解釋了經文,把基督教講得像毫無意義的垃圾。如果你真心相信主耶穌的死裡復活,你很可能不會想就這樣走掉。
即便,你所面對的這個人並不一定是現在世俗定義的「愚蠢」,然而不認識主的生命經常陷在愚昧之中。你會想挑戰這個人的想法,不願意讓這個人所說的愚妄話讓其他人跌倒。
要分辨何時該「照愚昧人的話回答他」,何時又該放手不說話,這是困難的。箴言26章第4和第5節看似互相矛盾,卻也各有道理。在人生的許多情況中,我們需要從神來的智慧,判斷應該如何回應。
如果和愚昧人辯論只會顯出自己的愚蠢,或者感覺到自己只是為了「證明自己正確」而辯論,這樣的情況就不適合多言。然而,有些時候又必須回應愚妄的話,好讓真理可以被聽見。
箴言繼續往後翻,13章20節記錄所羅門王的話:「與智慧人同行的必得智慧,和愚昧人做伴的必受虧損。」花時間與智慧人同行就得智慧,與愚昧人做伴則受虧損,基督徒要留心身旁的同伴。
在任何情況都要選擇智慧。你的身旁有常說愚妄話的愚昧人嗎?尋求上帝的意思,讓祂親自告訴你應該如何回應、如何說話。
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