單親家庭已成為全球普遍現象,《逆境中的擁抱:絕處逢神單親路》一書由「天恩出版社」出版,作者黃麗薰分析,「單親家庭」面臨的最大難題,來自「自身情緒的調適」、「子女教養的憂慮」、「生活經濟的壓力」、「人際關係」四方面。
聖經中的第一個「單親家庭」
聖經中記載的第一個單親者為「夏甲」,第一個單親家庭的孩子是「以實瑪利」。夏甲這位單親媽媽,在最痛苦、絕望之時,因著和神相遇,而擺脫困境,且母子倆得到神所賜極大祝福。
聖經中第一個「單親家庭」之所以形成,是因人不順服神、墮落犯罪所帶來的惡果。
聖經中記載,亞伯蘭被神特別揀選成為祂的子民,神並應許其子孫會如天上的星、海邊的沙那般多,其後裔將成為「大國」。
而在現實上,當時亞伯蘭已86歲、妻子撒萊76歲,他們還沒有生出孩子。
撒萊有一名埃及的婢女名叫夏甲,於是,撒萊採取「主動解決問題」的方法,把夏甲給亞伯蘭當妾。在當時處處風行偶像崇拜的環境中,撒萊這麼做雖合乎當時「風俗習慣」,卻不合乎「神的心意」。
順利懷孕後的夏甲,自以為高人一等,而看不起主母。撒萊在獲得丈夫給的權柄後,便立刻採取行動,「苦待」夏甲。夏甲因不堪被虐待,只得逃走。
懷著孕的夏甲帶著失望、無助,離開舉目無親的迦南傷心地,蹣跚地向著家鄉埃及走去,經過一段很長旅程,疲倦、口渴、飢餓,驅使她來到曠野的水泉旁。就在她最孤單之際,神就在這水泉旁,親自介入這個原本無法挽救的悲劇。
那時,耶和華的使者「遇到」夏甲,這乃是神主動關懷、採取行動,救助一名受苦的「外邦婦女」,並且還是位「單親母親」。
重點來了,神的使者和夏甲說話時,稱呼她為「撒萊的婢女夏甲」。使者呼叫「她的名字(夏甲)」,使其知道自己是有身分、有尊嚴的人,而非「無名」被棄的物件。
接著,使者問夏甲:「妳從哪裡來?要到哪裡去?」這其實是神要給夏甲一個可以「從內心深處傾訴心聲的機會」,畢竟身為一名婢女,平日哪有機會能與人分享心事。
夏甲坦白地將實情告訴使者:「我從我的主母撒萊面前逃出來。」這是她第一次開口,不但在神面前找到自已的身分和尊嚴,且有權利發言,不再被當作沒有名字的「被利用者」。
特別的是,夏甲並未回答使者「要往哪裡去?」的問題,從其反應中可看出,她只想著「過去」傷痛,卻未能顧及「未來」。
接下來,使者把夏甲的眼光,從專注於「過去」傷痛,轉到需要面對事實的「未來」上。於是,使者對她說:「回到妳主母那裡,服在她的手下。」
實際上,夏甲正是因被苦待才逃了出來,神的使者卻吩咐她回到撒萊那裡,這是一個令夏甲難以接受、明白的命令。然而,使者要夏甲回去的目的,是為了讓她和孩子能存活下來。
當時夏甲因急於逃出家門,並無預備旅途中所需東西,也不知要往何處去;若堅持留在曠野,最後可能不得不死在哪裡。
此外,夏甲身為一個婢女,不肯順服主母,未經許可而擅自出走,這是站不住腳的,單為此緣故,她也必須回去。
接著,神的使者應許夏甲將要生下一個兒子,名叫「以實瑪利」,就是「神聽見了她的苦情」之意。
這時,夏甲才恍然大悟,原來這位「知道她的過去」、且能「預告未來」的,乃是「耶和華」。於是,她稱耶和華為「看顧人的神(原意是看見她所受的苦)」。
後來,夏甲聽從了使者吩咐,回到主母那裡,並為亞伯蘭生下一個兒子,起名為「以實瑪利」,其後裔也將成為很大的國家。
夏甲經歷了救贖她的神,在她最痛苦、絕望之時,神適時地介入,扭轉她的困難處境,不至於陷入絕境。
慈愛的神,祂主動尋找和幫助在人生曠野中不知何去何從的單親媽媽,指示所該走的道路。神聽見單親媽媽的痛苦呼求,給單親者崇高的激勵,以及對將來存有美好、榮耀的盼望。
教會需要成為「單親家庭」能遇見神、經歷救贖的「救恩之地」
成為單親者,可能因喪偶、離婚、被強暴、未婚懷孕、被拋棄等原因。
其實,無論男女,單親者都可能自覺沒價值、一無是處,甚至自認是失敗者。
在神的眼中,每個人都是有價值且尊貴。在神面前,單親者可找回身分和尊嚴,因為,神並不以「社會地位、婚姻美滿與否」來定義你是誰,而是以「你與祂的關係」來看待你。
以下是「單親家庭」會面臨四方面的難題:
難題一》自身情緒的調適
無論是何原因成為單親,內心所承受的打擊,都是極其痛苦的經驗。
單親的初期,在心理和情緒上,會經歷震驚,否認、迷惘,困惑、孤寂,及淒涼、抑鬱與哀傷等心理歷程,此過程稱為劇痛期。
了解這些自然且正常的情緒反應和原因,可幫助當事人在傷痛中學習如何以「積極心態」面對和解決問題,從陰霾中走出。
難題二》子女教養的憂慮
有別於一般傳統雙親家庭,在單親家庭裡,由於父母一方角色欠缺,在母兼父職或父兼母職情形下,常在多重角色壓力下負荷過重。故而,如何有效地教養子女,成為單親家庭主要的困擾之一。
難題三》生活經濟的壓力
單親之後,不只「身心靈方面有極大傷痛」需處理,另一現實又急迫的問題是「經濟狀況下降」。因此,「經濟自立」是離婚調適中的一個重點。
據研究顯示,單親家庭普遍存在經濟上的問題及困擾。舉例,美國60%單親家庭生活在「貧窮線」(為滿足生活基本標準所需的最低收入水準)以下,其中,又以女性為主的單親家庭最為嚴重。
難題四》人際關係
由於社會對單親家庭普遍存負面評價,造成單親者在面對周遭異樣眼光時,易產生自卑心態,或過分敏感。在心理上,單親者恐認定遭人歧視,而不願主動與朋友交往,以致形成「自我孤立」。
黃麗薰分析,華人教會對離婚的態度普遍是保守的,甚或認為離婚代表信仰上失去見證;因此,離婚的基督徒在教會面對的困難可謂更多,使得其可能巴不得逃離教會。
耶穌升天前,將教會託付給跟隨祂最久、最了解祂心意的門徒。黃麗薰表示,因此,應當牧養群羊的教會,有責任以神的心意、體貼基督心腸,正確地看待單親家庭,助其能在「神的家中」使心靈得醫治、走出生命低谷、建立與神親密關係,再創美好人生。