神學院設立的目的是什麼?讀神學院後,生命會有更新變化嗎?
在學期間都學些什麼?只有要全職事奉、才能念神學院?
入學後沒有完成學業、畢業後決定不當牧師了,是可以的嗎?
一連串的問題與對神學院的各種好奇,台灣浸信會神學院副校長劉光啟牧師接受專訪,除了解答疑惑,也介紹目前浸信會神學院設有「摩利亞團契」─這是個為有志獻身者、尋求全職事奉者預備的園地,透過校內師長們的陪伴,幫助弟兄姊妹進一步察驗/確立呼召、走在神的命定中。
兼顧想要與需要、提供整全裝備
從聖經談起,舊約聖經人物撒母耳、以利亞與以利沙都曾開辦先知學校,帶領眾門徒一同學習事奉,縱然記載不多,但這樣的設立機構、師徒制帶領,就宛若當今培育神國工人的神學院。
到了新約時代,耶穌帶領12門徒,以及保羅教導、帶領提摩太,同樣是師徒傳承、經驗分享的美好見證。
然而,以實務面來看,劉光啟指出,若已預備在教會全職服事,就讀神學院自能帶來較完整的裝備,「但也須承認,不一定所有傳道人都有受過全時間神學教育,也有很多優秀的牧者同工、讓人尊敬的屬靈長輩,他們在服事上有很好見證,卻不曾到神學院就讀。」
考量現況,劉光啟接著說,若近期有羨慕善工的心,預備在教會投入服事,仍會建議可以的話還是分別一段時間到神學院受裝備為宜,畢竟只靠經驗傳承、個人歷練的累積,都還是會有侷限不足之處;神學院的課程經過完整規劃,能幫助服事者更整全學習,以預備往後在服事禾場上可能遇見的各類挑戰。
以學生至醫學院就讀,從醫學生一路受訓、實習,最後成為醫師的歷程為比方,劉光啟說,醫學院不只是學臨床上非常實用的技能,他們也會花很多時間學習各樣基礎醫學,以及依照科別需求,學習更加艱深專一的專科學識,「神學院也是如此,學生無法只選自己想要、覺得有用的課程修讀,也還會加上許多對他們有益、每位服事者都應該學會的必修課程。」
生命影響生命、往前同奔天路
劉光啟亦提醒神學教育很重要的理念,是幫助學生「更加崇敬神,且靈命仍在服事中不斷長大成熟,進而達到『生命影響生命』的典範傳承。」
另外,浸神會要求專為培育傳道人而設立的道學碩士生一律住校,除可省去通勤時間、更加專心學習,住校期間學生們也能培養更緊密的同儕情誼,以及面對人與人之間可能產生的摩擦,從中學會彼此包容、忍讓協調等課題,「這些生命與生命間的摩擦碰撞,同樣是學習的一部分,有助往後在教會內面對更加細膩複雜的人際關係。」
劉光啟還提到,道碩學生也都會經歷辛苦而必須的「教會實習」,這段期間需要週間上課、週末實習,若確定實習教會可能是未來委身服事的場域,通常還會有更多的事工參與和配搭。
「然而,各種磨練與挑戰乃是服事者生命養成的重要關鍵!聖經教導『鐵磨鐵,磨出刃來。(箴言27:17)』特別是當代為強調個人自主的世代,學習接納不同人、不同特質,是每位牧會服事者都需要練就的特質,所謂的『愛是恆久忍耐,又有恩慈。(哥林多前書13:4)』課題,亦是在這操練中完成。」
工人雖多,但受正規裝備者甚少?
儘管神學院裝備對全職服事者有一定重要性,但根據美國戈登‧康威爾神學院(Gordon Conwell)全球基督教研究中心於2023年1月發布的〈全球基督教概況報告〉,估計全球有500萬基督信仰神職人員,而當中僅約5%(約25萬人)接受過正規神學教育;值得多加注意的是,全球有7成神職人員在獨立教會服事,就算是在信徒人數較多的西方國家,獨立教會牧師通常受到較有限的神學訓練。
回應調查數據,劉光啟分析,因報告中並未詳細揭露研究方法,不知道收案數量與統計方式,實難對結果客觀評斷,但就現況而言,世界上有許多基督信仰的創啟地區或資源缺乏的開發中國家,這些地方很可能有大量服事者,卻因資源有限無法獲得正規訓練,也可能根本沒有列入研究統計中,因此對統計結果造成影響。
「就算不曾受正規裝備,身為長期在神學院執教的神學教育者,還是要肯定每一位牧者、弟兄姊妹們願意為主奉獻的心。」
「成全聖徒、使其各盡其職,不啻為神學院存在的另一個重要目的。」劉光啟補充,以浸神為例,除了道學碩士學位,還有基督教研究碩士學位、在職專班碩士學位,以及依課程主題的多樣化推廣教育課程,當中多有老練的服事者、雙職宣教士前來短期充電,這些人也許在時間與人生規劃,並未就讀道學碩士,卻無損他們是為主作工的神國服事者位份。
與團契眾肢體一起歷試煉、得祝福
讚賞服事者有終身學習心志、不斷進修提升之餘,劉光啟不忘叮嚀「呼召不同,需要的也會不同;領受全職呼召的弟兄姊妹仍建議優先就讀道學碩士,較能充裕地面對往後牧會挑戰。」
優先選擇道碩的主因,在於大發熱心雖是開啟服事的契機,但能長久在服事崗位上堅持,光靠熱心是不夠的,特別是傳道人亦需帶領事奉團隊、打理大小事務,要能妥善處理各面向工作,充足裝備、有師長同學的支持、預先經過實習歷練,都是就讀道碩方能得著的無價資源。
為此,浸神許久前就開始了「摩利亞團契」的特別事工,主要是為有志獻身者、回應全職事奉者來做預備,透過師長分享與團契交通,減低疑惑、進而確立前方的道路。
劉光啟說,「摩利亞」團契的名稱是根據創世記22章記載,亞伯拉罕蒙耶和華特別呼召,要他帶著獨生子以撒到摩利亞山上獻為燔祭,經歷試煉後,神起誓應許賜福他和他的後裔。
「我們都曉得,這個信心試煉是亞伯拉罕一生非常重要的標記,也讓浸神決定以此為名,希望更多弟兄姊妹都有一樣的信心,願意勇敢回應呼召、獻上自己。」
目前,摩利亞團契與浸神神學體驗營為相偕舉辦的年度活動,今(2024)年度活動橫跨10月28日至11月2日。劉光啟表示,藉此帶領有志讀神學院的眾肢體,更深體驗神學生的作息與課堂實況,另也在團契中讓來訪的弟兄姊妹與浸神師生近距離接觸,若有任何關於獻身、事奉、報考與就讀的問題,也都能即時提問且得到回覆。
活動雖已圓滿結束,但浸神也逐步經營「【摩利亞團契】Line社群」期許成為有需要者,更加長期的幫助。
「從教師立場出發,信徒報考時當然會很仔細篩選錄取適合人選,然而,也不免會發生入學後未能如期畢業,或畢業後決定轉換跑道、並未成為牧者,這都是非常可惜與遺憾的結果。」
就此,劉光啟慎重表示,神學教育是非常貴重的資源,點滴都是弟兄姊妹與眾教會的託付;不論是信徒準備全職服事來受完整裝備,或牧長為服事需要的持續學習,在神學院就讀期間都應保持感恩心態、認真學習,期勉將有忠心委身的傳道人同心事奉、成為神國祝福。